Il merito del libro di Matteo Nucci, intitolato Platone. Una Storia D’Amore, edito dalla Feltrinelli, risiede nella struttura della narrazione, in cui le vicende intellettuali della vita del grande filosofo sono descritte tenendo presenti i famosi dialoghi, con cui di fatto è nata la filosofia occidentale. Nel libro lo straniero è il personaggio a cui è affidato il compito di seguire la vicenda umana e intellettuale del giovane Aristocle, il vero nome di Platone. Nel 415 lo straniero scende con altri cittadini ateniesi al Pireo per assistere alla partenza della flotta navale diretta verso la potente città di Siracusa, impresa militare che si concluse con una catastrofe per i greci. Alcibiade fu il responsabile di questa sconfitta, per cui Platone, con i suoi due fratelli, aveva raggiunto il Pireo. Fu in questa circostanza che lo straniero fece amicizia con il filosofo.
Nato sull’isola di Egina, fin dalla giovinezza amava ascoltare e declamare i versi di Alceo, quelli di Omero, le tragedie di Eschilo e di Euripide. Durante la sua adolescenza Dionigio e Dracone, i suoi insegnanti, gli fecero leggere la tragedia di Sofocle, l’Edipo Re, facendogli notare come Edipo riconosca la sua colpa da cieco, grazie allo sguardo della mente, che mostra la dimensione invisibile che si pone oltre alla realtà sensibile. In questo periodo la lettura dell’Elena di Euripide lo aiuta a meditare sulla inutilità della guerra. Elena non è mai giunta a Sparta e nel letto di Paride è entrata una altra donna, mentre la vera Elena si trovava in Egitto. Con quest’artificio, Euripide dimostra in modo geniale che gli achei hanno scatenato la guerra per motivi che non hanno grande rilievo politico.
Durante la giovinezza, Platone pensava di divenire uno scrittore e un poeta. Socrate, l’uomo che credeva nel bene, nella giustizia, nella virtù etica, e che amava conversare con i giovani ad Atene nel negozio di Simone, il ciabattino, è stato il vero maestro di Platone. Per Socrate la sapienza, ove sia conosciuta dagli uomini, li esorta ad agire per fare il bene. Platone, poi, ha perso suo padre Aristone. Per questa tragedia ha sperimentato un dolore profondo che mai dimenticherà. Durante la prima visita a Delfi, su suggerimento di Dracone, il filosofo si è immerso nel taglio verticale della roccia e, con l’aiuto della luce, ha provato a liberarsi dal dolore che soffocava la sua anima.
Dopo la umiliazione della flotta ateniese a Mitilene, dalla città di Atene partirono molte navi che erano guidate da otto strateghi. A Lesbo, nelle isole Arginuse, gli strateghi sconfissero la flotta spartana, riportando una grande vittoria. Le perdite tra l’esercito ateniese furono enormi e i naufraghi non vennero soccorsi e salvati. Per questo, gli strateghi vennero ritenuti responsabili delle perdite. Socrate, che faceva parte della magistratura dei capi di Stato, i pritani, si oppose al giudizio collettivo, sostenendo che ogni cittadino dovesse essere giudicato individualmente nel giusto processo. Dopo la sconfitta di Egospotami, con Lisandro, il condottiero spartano che distrusse la flotta ateniese, si è conclusa la guerra del Peloponneso tra Atene e Sparta, durata 30 anni. In seguito a questi eventi, venne creata nel 404 avanti Cristo il regime dei Trenta Tiranni, sanguinario, di cui facevano parte Carmide e Crizia, i due zii di Platone.
Il filosofo, vedendo i corpi di Crizia e Carmide uccisi dopo la fine della dittatura, camminando sul colle Munichia, ha riflettuto in preda al dolore su fatto che i suoi due zii non avevano conosciuto il bene. Questo spiegava la loro sorte infausta. Nel suo grande dialogo, Apologia di Socrate, Platone ha mostrato come il suo maestro, di fronte ai giudici, pur ritenendo falsa l’accusa di empietà con cui venne condannato a morte, mantenne un atteggiamento dignitoso e rimase sereno. Platone non riuscì durante il processo a pronunciare il suo discorso in difesa di Socrate poiché fu sommerso dalle grida e dagli insulti della folla. Venne disprezzato, Platone, in quella circostanza, perché apparteneva all’aristocrazia.
Dopo la morte di Socrate, Platone, temendo la stessa sorte del maestro, si è recato prima a Megara e poi in viaggio. In Egitto, nella casa della vita, un luogo destinato dagli egizi per gli studiosi che volevano dedicarsi alla contemplazione e alla ricerca della sapienza, Platone incontra la sacerdotessa Timandra, del culto di Ra. Per la religiosa, cha ha con Platone un dialogo profondo, l’artista deve rappresentare con la tecnica il vero, che è una forma eterna che non subisce modifiche e cambiamenti. La forma che mostra la verità si pone oltre le forme umane, mutevoli e cangianti, e proviene dalla luce divina. Durante il suo viaggio a Taranto, Platone ha incontrato Archita, esponente della scuola pitagorica, a cui Platone appare interessato. In Magna Grecia Platone ha scoperto le opere di Sofrone, lo scrittore di Siracusa, che ritraeva momenti di quotidianità con realismo e semplicità.
Conversando ad Atene con sua sorella Potone, nella casa del Collito lungo la via sacra, Platone ha osservato che vi è una grande differenza fra le opinioni di ogni persona, per vivere la quotidianità e la ricerca della verità assoluta mediante l’esercizio della sapienza, che deve regolare la condotta di ogni giorno. Sono gli anni in cui ha letto in pubblico i primi dialoghi, come il Carmide. Sulla temperanza. Archita, successivamente, ha consegnato a Platone una lettera di presentazione a Dione, un principe di Siracusa – la città visitata dal filosofo ateniese. Ha un dialogo con il tiranno Dionisio, il vecchio nella sua corte sontuosa, che sfocia in un duro confronto dialettico durante il quale Platone ha accusato Dionisio di essere un tiranno. Per questo il filosofo viene arrestato e ridotto in schiavitù.
Platone era stato affidato a Pollide, che doveva portarlo lontano da Siracusa e farlo morire. Archita, saputo del rischio incombente sul filosofo, si è rivolto a un esponente della scuola filosofica, Anniceride, il quale ha pagato il riscatto e restituito a Platone la libertà nell’isola di Egina.
Il filosofo, rientrato ad Atene dopo la morte del fratello Glaucone, ha fondato la sua accademia nei pressi del monumento dedicato ad Eros. Qui, senza dover pagare, possono essere ammessi tutti, uomini e donne, purché abbiano alcune inclinazioni come: la memoria, l’applicazione negli studi, la costanza, la disciplina, l’ampiezza di vedute e la passione per la ricerca della verità e della sapienza. Nel 385, dopo che Atene e Sparta avevano raggiunto la pace, Platone ha visitato Sparta – una vallata concava, come l’aveva descritta Omero – chiedendosi chi avrebbe potuto immaginare la potenza bellica raggiunta in seguito da quella città. Sulla collina di Terapne, si trova ciò che resta della reggia di Menelao ed Elena, dov’è approdato Telemaco nell’Odissea, alla ricerca di suo padre.
La pace di Sardi tra Atene e Sparta fu dovuta alla abilità diplomatica di Antalcida, che coinvolse il re persiano. Sono gli anni in cui Platone è impegnato a scrivere le sue grandi opere come il Simposio, il Fedro, la Repubblica. In queste opere ha delineato la famosa dottrina delle Idee eterne e delle Forme supreme e immutabili, di cui la realtà sensibile è un pallido riflesso. Si trattava della questione fondamentale attorno a cui doveva ruotare e girare il suo pensiero filosofico. Durante il secondo viaggio a Siracusa, Platone ha una conversazione con Dionigio il giovane, il nuovo tiranno. Presto si è accorto che Dionigio il giovane non è adatto a coltivare la sapienza derivata dalla filosofia. Il nuovo tiranno è entrato in conflitto con Dione, allievo dell’accademia di Platone. Quest’ultimo è stato mandato in esilio.
In questo periodo il filosofo, in Sicilia, ha composto il Fedone, il dialogo sull’immortalità dell’anima e sulle forme eterne che si situano oltre la realtà sensibile. Dopo avere constatato che non vi erano le condizioni per attuare il suo ideale politico esposto nel dialogo la Repubblica, Platone ritorna ad Atene. Dione, in un primo tempo, nel tentativo di dare attuazione alla costituzione mista prediletta da Platone basata sulla sintesi tra la democrazia e la monarchia, ha prevalso su Dionisio. In seguito al tradimento del suo amico Callippo, Dione è stato barbaramente ucciso, evento che ha addolorato Platone. Il Parmenide è uno dei dialoghi più complessi del filosofo. Gli ultimi testi di Platone sono le leggi e le lettere. Accanto al suo letto di morte, gli amici di Platone hanno trovato le commedie di Aristofane. Un libro, questo di Matteo Nucci, che gronda erudizione da ogni pagina, bello e profondo.
(*) Matteo Nucci, Platone. Una Storia D’Amore, Feltrinelli, 2025, 576 pagine, 22 euro
Aggiornato il 10 novembre 2026 alle ore 11:40
