Torna oggi al cinema il capolavoro libertario di Nagisa Ōshima. Cinquant’anni dopo la sua uscita, l’opera del maestro giapponese approda nuovamente sul grande schermo in versione integrale e restaurata in 4K con CG Entertainment. L’impero dei sensi (Ai no korīda), presentato con successo nel 1976 in apertura della Quinzaine des réalisateurs del 29º Festival di Cannes, s’interroga in maniera magistrale sui confini labili tra erotismo e ossessione. Basato su un celebre episodio di cronaca avvenuto nella Tokyo del 1936, racconta la relazione totalizzante tra la giovane cameriera Sada Abe (Eiko Matsuda) e Kichizo Ishida (Tatsuya Fuji), proprietario della pensione presso cui presta servizio. L’impero dei sensi è la storia di una passione travolgente, che ricorda la letteratura erotica di Georges Bataille, e ha un approccio radicale alla sessualità e al desiderio, con continui amplessi e scene con il sesso di entrambi i protagonisti in bella vista. La relazione dei due amanti diventa mano a mano sempre più ossessiva. La donna a un certo punto dichiara all’amato, quasi a giustificarsi, di essere affetta da eretismo (un desiderio continuo e incontrollabile), ma alla fine la vicenda si conclude tragicamente. In Giappone non mancarono conseguenze per i due giovani attori protagonisti: Tatsuya Fuji, che interpretava Kichizō Ishida ed era già un attore affermato, resse meglio il colpo, mentre Eiko Matsuda (Sada Abe), meno conosciuta, subì conseguenze particolarmente pesanti per la sua carriera.
Tra le curiosità di questo film scandalo il fatto che sia stato girato in Giappone, con attori giapponesi, ma realizzato come coproduzione franco-giapponese: il negativo infatti è stato sviluppato e montato a Parigi, evitando così che l’intera lavorazione fosse sottoposta ai controlli nel Paese del Sol Levante. In Giappone, comunque, è stato possibile proiettare soltanto una versione pesantemente censurata. Diverso il destino in Italia. Nel 1977 la distribuzione Medusa presenta il film alla commissione di censura che nega il permesso di proiezione, considerando inaccettabili l’insistenza dei rapporti sessuali, alcune pratiche rappresentate e la violenza del finale. La società distributrice fa allora ricorso, sostenendo che quelle scene rappresentino un valore artistico e siano necessarie all’opera. L’11 ottobre 1977 anche la commissione d’appello respinge il film. Soltanto dopo modifiche e tagli viene concesso il nulla osta, con divieto ai minori di 18 anni. Nel 1979, tre anni dopo la presentazione internazionale, il film esce in Italia e l’8 aprile l’Unità annuncia con toni trionfalistici che la censura ha finalmente riconosciuto il valore artistico dell’opera al grido di: “Il pubblico italiano è diventato finalmente adulto!”. Quando in Giappone il regista finisce sotto processo per oscenità, ribalta l’accusa con una semplice battuta: “L’oscenità non sta in ciò che si mostra, ma in ciò che si nasconde”.
Aggiornato il 09 novembre 2026 alle ore 16:46
